Do cultivo à preparação - Descubra as cinco caraterísticas distintivas
Mesmo aqueles que apreciam o chá japonês desconhecem frequentemente as diferenças subtis, mas significativas, entre o sencha e o gyokuro.
Quer seja novo no chá japonês ou um entusiasta de longa data, redescobrir estas distinções pode aprofundar o seu apreço - não só pela forma como cada chá é preparado, mas também pelos seus ricos perfis de sabor e pela forma como podem ser apreciados no dia a dia.
Nesta secção, fornecemos uma explicação clara e concisa de cinco caraterísticas-chave que distinguem o sencha e o gyokuro.
1.Métodos de cultivo
Mesmo quando cultivados a partir da mesma planta de chá, o sencha e o gyokuro tornam-se chás distintamente diferentes devido a variações nos seus métodos de cultivo.
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Até ao aparecimento de novos rebentos |
Após o desabrochar dos novos rebentos |
Altura da colheita dos novos rebentos |
Fertilização |
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Sencha |
Cultivado sob luz solar direta |
Continua a crescer ao sol |
Colhido ao sol |
Fertilizante de alta qualidade, cuidadosamente administrado e em quantidades óptimas |
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Gyokuro |
Cultivado ao sol |
O cultivo à sombra* começa quando a primeira ou segunda folha começa a despontar.
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Colhido sob 98% de sombra |
Devido ao facto de as plantas serem cultivadas à sombra, o gyokuro necessita de mais fertilizante do que o sencha.
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*O cultivo de sombreamento é um método em que os campos de chá são cobertos com materiais especiais para bloquear a luz solar durante o período de desenvolvimento dos novos rebentos. Esta técnica altera a composição química do chá, aumentando a doçura e o umami e reduzindo o amargor.
As diferenças nos métodos de cultivo afectam significativamente a forma como o chá é preparado, o seu sabor, aroma e perfil nutricional.
2.Método de transformação (processo de fabrico)
O método de produção do gyokuro foi estabelecido durante o período Edo.
O gyokuro foi inicialmente concebido durante o período Edo, inspirado pela ideia de que sombrear o sencha durante um certo período poderia produzir folhas de chá ricas em umami e doçura - semelhante ao matcha. Embora os métodos de cultivo sejam diferentes, não há distinção entre o sencha e o gyokuro no processo de produção após a colheita das folhas de chá.
No entanto, devido ao meticuloso processo de seleção durante a fase final de produção, apenas uma pequena parte das folhas de gyokuro é considerada adequada para venda. Uma das razões pelas quais o gyokuro é considerado, desde há muito, um chá de qualidade superior é não só o trabalho intensivo exigido durante o cultivo, mas também o facto de apenas uma parte limitada da colheita poder ser vendida como verdadeiro gyokuro.
3.Diferenças no conteúdo nutricional
Embora o sencha e o gyokuro possam parecer semelhantes, os seus perfis nutricionais diferem significativamente.
Não só o sencha e o gyokuro diferem no sabor, como também variam nos nutrientes contidos nas suas folhas.
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Nutrientes e benefícios para a saúde
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Taninos (catequinas) Conhecidos pelas suas poderosas propriedades antioxidantes |
Teanina (Aminoácido) Promove o relaxamento e estimula as ondas cerebrais alfa |
Vitamina C Apoia a saúde da pele e estimula o sistema imunitário |
Cafeína Aumenta o estado de alerta e pode ajudar a apoiar a saúde cognitiva |
Fibra alimentar (Fibra total) Ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue |
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Sencha |
13.44% |
2.94% |
410mg |
2.64% |
17.89% |
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Gyokuro |
10.74% |
4.77% |
170mg |
3.48% |
19.63% |
Extraído de The Complete Guide to Japanese Tea (O Guia Completo do Chá Japonês)
Para além dos nutrientes acima enumerados, o chá japonês também contém uma variedade de minerais essenciais.
O que distingue o chá japonês do café, do chá preto e dos chás chineses é a forma única como pode ser apreciado - oferecendo sabor e benefícios funcionais que apenas os chás não fermentados proporcionam. Por exemplo, enquanto a vitamina C é conhecida por ser sensível ao calor e solúvel em água, as catequinas presentes no chá japonês ajudam a protegê-la da degradação, permitindo que as suas propriedades benéficas permaneçam mais estáveis durante a preparação.
Com cada nutriente a trabalhar em harmonia para aumentar os benefícios uns dos outros, o chá japonês é há muito reconhecido como um "superalimento" pelos seus notáveis efeitos sinérgicos.
4.Método de preparação
A temperatura e o volume da água são o que, em última análise, define o sabor do chá.
"O chá deve ser apreciado livremente, à sua maneira!"
Dito isto, compreender a temperatura e o volume ideais da água pode ajudá-lo a adaptar o sabor às suas preferências pessoais com maior facilidade.
Aqui, apresentamos os métodos de preparação recomendados pela Phenimax para sencha e gyokuro.
| Folhas de chá: g (por dose) | ||
| Gyokuro | Sencha | |
| Folhas de chá Phenimax (por pacote) | 7g | 5g |
| Primeira Infusão | ||
| Gyokuro | Sencha | |
| Temperatura da água (°C) | 30 - 40 | 60 - 70 |
| Volume de água (ml) | 30 | 90 |
| Tempo de maceração (segundo) | 180 | 90 |
| Segunda infusão | ||
| Gyokuro | Sencha | |
| Temperatura da água (°C) | 50 - 60 | 70 - 80 |
| Volume de água (ml) | 60 | 90 |
| Tempo de maceração (segundo) | 180 | 90 |
Caraterísticas das folhas de chá Sencha e Gyokuro
As diferenças nos métodos de cultivo resultam em níveis diferentes de nutrientes em cada tipo de folha de chá.
As folhas desencha são ricas em catequinas, os compostos responsáveis pela adstringência, enquanto as folhas de gyokuro contêm níveis mais elevados de teanina, que contribui para a sua caraterística umami e doçura. Nas folhas de chá japonesas, a doçura e o umami estão concentrados na superfície, enquanto as camadas interiores contêm os elementos que criam a adstringência e o aroma.
Sencha
Quando o sencha, que contém uma elevada concentração de catequinas - os compostos responsáveis pela adstringência - é preparado com água a uma temperatura média ou alta, produz uma infusão equilibrada de adstringência, umami e doçura.
Gyokuro
Quando o gyokuro, rico em teanina - o composto responsável pelo umami e pela doçura - é preparado com água a baixa temperatura, as folhas desenrolam-se lentamente, permitindo que apenas a doçura delicada da camada superficial e o umami sejam extraídos na primeira infusão. Este método extrai um sabor excecionalmente rico que não pode ser experimentado com o sencha.
O que entendemos como "delicioso" varia de pessoa para pessoa - e mesmo para o mesmo indivíduo, pode mudar dependendo do humor, condição ou ambiente.
Convidamo-lo a explorar e a aperfeiçoar a sua própria receita preferida e a saborear cada chávena de chá japonês como uma experiência única e única na vida -ichigoichie.
Também preparámos uma tabela de temperatura de infusão para sua conveniência.
Não hesite em utilizá-la como guia para melhorar a sua experiência com o chá.
5.Como apreciar (degustar e saborear)
Quer seja acompanhado por refeições ou doces, ou apreciado através da meditação do chá, saboreie o seu chá japonês da forma que melhor se adapte ao seu estilo de vida.
A forma mais gratificante de descobrir as verdadeiras diferenças entre o sencha e o gyokuro é através da experiência de os provar.
Muitos de nós têm doces favoritos ou rotinas de refeições diárias que nos trazem conforto e alegria. Um dos verdadeiros prazeres de apreciar o chá japonês é a capacidade de explorar as combinações de uma forma que parece uma aventura pessoal - perguntando a si próprio: "Que tipo de harmonia pode esta sobremesa adorada criar quando combinada com sencha?" Para inspirar a sua própria viagem de descoberta, a Phenimax tem o prazer de partilhar as nossas combinações recomendadas para sencha e gyokuro.
Sencha
A seleção de sencha do Phenimax consiste exclusivamente em chás de qualidade superior, com um foco particular nas variedades asamushi (ligeiramente vaporizada) e chumushi (vaporização média). Estes estilos preservam o carácter natural das folhas de chá, oferecendo um perfil de sabor refinado e suave que constitui a base elegante da nossa coleção.
Para o sencha, recomendamos que o acompanhe com confeções ricas e húmidas, como madeleines e financiers. Estes doces elegantes complementam lindamente o sencha, quer seja fabricado a uma temperatura elevada para um perfil rápido e refrescante ou a uma temperatura mais baixa para um sabor mais suave e delicado.
Gyokuro
O gyokuro da Phenimax é fabricado a partir de folhas de chá raras e cultivadas organicamente, permitindo que o umami puro e concentrado e a doçura da folha sejam extraídos na sua totalidade.
Embora o gyokuro seja tradicionalmente considerado um chá ousado e luxuoso reservado para ocasiões especiais, a Phenimax oferece uma interpretação única e calmante - um gyokuro elegante, tão refinado e reconfortante que vai dar por si a querer apreciá-lo novamente no dia seguinte.
O doce ideal para acompanhar este gyokuro requintado é o macaron.
Uma vez que o gyokuro é tipicamente apreciado em pequenas porções concentradas, combina melhor com um doce elegante que proporcione riqueza e textura numa única dentada. O macaron-com a sua delicada crocância e centro húmido-oferece um equilíbrio perfeito, ao contrário dos grandes bolos de esponja, tornando-o um companheiro excecional para este chá luxuoso.
Combinações que complementam o Sencha e o Gyokuro
Chefes de cozinha de renome, com estrelas Michelin, recomendam unanimemente a harmonização do chá japonês com ricos doces de chocolate.
Muitos chefs de topo afirmam mesmo que "nada combina tão bem com o chocolate como o chá japonês". Tal como a relação icónica entre o queijo e o vinho, esta combinação não é apenas harmoniosa, mas também fascinante - mudanças subtis nas combinações de chá e chocolate podem transformar drasticamente a experiência de sabor.
Outra combinação excecional oferecida pela Phenimax é o wasanbon, uma confeção tradicional japonesa de açúcar.
Delicadamente refinado e subtilmente doce, o wasanbon combina lindamente com sencha, gyokuro e, claro, matcha, o que o torna um complemento altamente recomendado para os três.
Já reparou na crescente popularidade global da meditação com chá nos últimos anos?
Como forma de atenção plena, encoraja uma consciência profunda de cada movimento e uma presença concentrada no momento. Mas porque é que o chá japonês, em particular, captou a atenção como peça central da meditação do chá?
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