Tal como o vinho existe numa grande variedade - Beaujolais para os tintos, Pinot Blanc e Riesling para os brancos - também o chá verde oferece uma rica diversidade de cultivares. Quanto mais explorar, mais profundo e fascinante se torna o mundo do chá verde.
Poderá ficar surpreendido ao saber que o chá verde tem diferentes cultivares.
E é compreensível que assim seja - os chás japoneses são frequentemente reconhecidos pelas suas regiões, como o famoso chá Uji de Quioto. No entanto, poucas pessoas sabem de que cultivares específicos são feitos estes chás regionais.
De facto, existem mais de 80 cultivares distintas de chá verde, desde as variedades mais antigas, desenvolvidas há mais de 300 anos, até às inovações mais recentes.
Cada uma das mais de 80 cultivares de chá verde tem o seu próprio sabor e aroma distintos, como seria de esperar. Mas o que torna o chá japonês verdadeiramente excecional é a sua notável sensibilidade ao ambiente. Mesmo dentro da mesma cultivar, o sabor pode variar significativamente consoante a região, o clima e o solo em que é cultivado - bem como os fertilizantes utilizados e as técnicas de cultivo cuidadosamente escolhidas pelo produtor de chá.
Esta natureza delicada do chá japonês é, de facto, frequentemente comparada à de um bom vinho.
Os entusiastas do vinho não se limitam a apreciar o seu sabor e aroma - prestam também muita atenção à variedade da uva, à região de origem e ao terroir. Entre as 10.000 variedades de uva existentes em todo o mundo, podem descobrir uma favorita, como "Pinot Noir cultivada na Borgonha, França".
Da mesma forma, encontrar o seu cultivar de chá japonês preferido pode elevar tanto as combinações de refeições como os momentos de chá de lazer, tornando cada experiência mais matizada e agradável.
Para a sua coleção de 2023, a Phenimax selecionou cuidadosamente as cinco melhores cultivares da colheita de 2024 - escolhidas dos campos de chá que produziram as folhas de maior qualidade do ano.
As nossas folhas de chá não são um chá japonês vulgar - são cultivadas organicamente, com grande cuidado e sem a utilização de pesticidas. Tão puras e delicadamente nutridas, estas folhas podem até ser apreciadas como alimento após a infusão.
Este é um verdadeiro testemunho da pureza e segurança do nosso chá - uma experiência que lhe permite saborear a própria cultivar na sua totalidade.
Para o ajudar a apreciar plenamente os sabores e aromas distintos, temos o orgulho de apresentar seis cultivares de assinatura, cada uma com o seu carácter único.
1. Yabukita
Reconhecida pela sua resistência ao frio e adaptabilidade a uma vasta gama de condições de solo, a Yabukita é uma cultivar notavelmente estável e fiável. Atualmente, representa cerca de 70% de todo o cultivo de chá no Japão, o que faz dela a variedade mais cultivada e amada do país.
Devido à sua facilidade de cultivo, a Yabukita tornou-se imensamente popular entre os produtores de chá - tão popular, de facto, que dominou a produção de chá em todo o Japão durante algum tempo. Este aumento de popularidade também marcou o início dos esforços de cruzamento e melhoria da qualidade entre a Yabukita e outras cultivares, abrindo caminho para a rica diversidade de variedades de chá de que desfrutamos atualmente.
O sabor do Yabukita é definido pela sua harmonia bem equilibrada de doçura, umami e uma adstringência subtil. É também apreciado por produzir uma infusão verde bonita e vibrante que reflecte a cor natural das folhas de chá.
Muitas vezes referida como a "mãe do chá japonês", a Yabukita ocupa um lugar de honra na história do chá. A árvore-mãe Yabukita original - a primeira a ostentar o nome - foi designada como monumento natural na prefeitura de Shizuoka. Mesmo na sua idade avançada, esta árvore venerável continua a prosperar, produzindo uma abundância de folhas verdes vibrantes em cada estação.
2. Saemidori
Um híbrido de Yabukita e Asatsuyu - umacultivar tão naturalmente doce que é frequentemente chamada de "gyokuro natural" - o Saemidori combina as melhores qualidades de ambos. É cultivado principalmente em regiões costeiras quentes, como Kyushu e Shizuoka.
Colhido ligeiramente mais cedo do que o Yabukita, o Saemidori é celebrado pelo seu aroma e sabor excecionalmente refinados - qualidades que o distinguem como uma das cultivares mais elegantes e distintas entre os chás de colheita precoce.
O Saemidori faz jus ao significado do seu nome - "verde vivo". Desde as próprias folhas até ao chá acabado de fazer, e mesmo as folhas gastas após a infusão, oferece uma tonalidade verde fresca e brilhante que encanta o olhar.
O seu sabor é suave e macio, com uma doçura suave e umami que se prolonga graciosamente no paladar.
3. Okumidori
Um híbrido refinado do Yabukita e do Shizuoka Zairai n.º 16, o Okumidori reúne as melhores qualidades de ambas as cultivares-mãe.
Registada como cultivar oficial de chá japonês há mais de 50 anos, a Okumidori tornou-se desde então uma variedade campeã de vendas. A sua excecional versatilidade torna-a adequada não só para sencha, mas também para matcha e gyokuro de qualidade superior.
Sendo uma cultivar de colheita tardia, a Okumidori é cultivada principalmente em regiões como Quioto e Kyushu, onde o clima e as condições lhe permitem desenvolver todo o seu carácter.
O Okumidori é conhecido pela sua rica tonalidade verde, semelhante à da floresta - no entanto, o seu sabor é surpreendentemente brilhante e refrescantemente doce, desafiando a profundidade da sua cor.
Quer seja apreciado sozinho ou misturado com outras cultivares, o Okumidori oferece uma harmonia e versatilidade notáveis, tornando-o num chá maravilhosamente equilibrado.
4. Samidori
Uma cultivar rara e exclusiva cultivada apenas em Quioto para o chá Uji, Samidori é uma variedade especial que só se encontra na região de Uji.
É cultivada principalmente para tencha, a folha base utilizada para produzir matcha Uji e gyokuro Uji de qualidade superior.
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O que é Tencha? Tencha refere-se às folhas de chá que são secas sem serem enroladas - uma distinção fundamental dos outros chás verdes japoneses. O carácter "碾" (dez) significa "moer com um moinho de pedra", indicando que estas folhas se destinam a ser finamente moídas em pó de matcha. Apenas as folhas de chá da mais alta qualidade - cultivadas sob um sombreamento cuidadosamente controlado para bloquear a luz solar e manter os níveis de humidade ideais - são selecionadas para a produção de tencha. |
O Samidori é conhecido no mundo da cerimónia do chá japonesa, particularmente como uma cultivar de excelência para o usucha (matcha fino). É uma fonte de orgulho para a prestigiada marca de chá Uji.
Os seus traços caraterísticos incluem uma doçura suave e um aroma rico que florescem desde o primeiro gole. O licor apresenta uma cor verde brilhante e ligeiramente leitosa, oferecendo uma experiência sensorial cheia de elegância e profundidade.
5. Komakage
Uma cultivar de herança nativa de Uji, o Komakage carrega consigo uma história profunda e histórica, enraizada na tradição secular de cultivo de chá da região.
Diz-se que o nome Komakage tem origem numa história passada de geração em geração em Quioto. Há muito tempo, quando os monges instruíram os aldeões locais a plantar sementes de chá, as pessoas não sabiam como as colocar no espaço. Os monges aconselharam-nos a semear as sementes nos intervalos das pegadas dos cavalos - dando assim origem ao nome Komakage, que significa "sombra de cavalo".
Caracterizado pelas suas folhas mais pequenas e cor verde profunda, o Komakage oferece um suave umami e doçura, evocando a subtil profundidade e requinte do shoujin ryouri (cozinha tradicional budista).
Cultivado principalmente para o Uji gyokuro, este cultivar é também conhecido como um "chá de hospitalidade", celebrado pelo seu aroma elegante e convidativo.
6. Harumidori
Um híbrido refinado do Kanayamidori, conhecido pela sua adstringência refrescante, e do muito apreciado Yabukita, o Harumidori combina as melhores caraterísticas de ambos os cultivares.
Processado utilizando o método asamushi (vaporização ligeira), que preserva a frescura natural da folha de chá, o Harumidori oferece um umami crocante e refrescante e um aroma delicado e doce - o que o torna uma escolha particularmente revigorante entre as variedades de sencha.
Não só apresenta uma qualidade excecional como sencha, mas o Harumidori é também apreciado pela sua composição equilibrada de compostos benéficos nas folhas de chá.
Em comparação com outras cultivares, a Harumidori produz novos rebentos excecionalmente tenros, o que a torna adequada para o temomi-chá - umchá tradicional e artesanal que requer as mãos hábeis de mestres artesãos. Este processo meticuloso resulta num chá extraordinariamente raro, cativando os conhecedores de chá japoneses e assegurando a popularidade duradoura do Harumidori.
