Net zoals wijn er is in een grote verscheidenheid-Beaujolais voor rode wijnen, Pinot Blanc en Riesling voor witte, biedt ook groene thee een rijke verscheidenheid aan cultivars. Hoe meer je ontdekt, hoe dieper en fascinerender de wereld van groene thee wordt.
Het verbaast je misschien dat groene thee überhaupt verschillende cultivars heeft.
En dat is begrijpelijk, want Japanse theesoorten worden vaak herkend aan hun regio, zoals de beroemde Uji thee uit Kyoto. Maar weinig mensen weten van welke specifieke cultivars deze regionale theesoorten eigenlijk zijn gemaakt.
In feite zijn er meer dan 80 verschillende groene thee cultivars, variërend van de oudste variëteiten die meer dan 300 jaar geleden zijn ontwikkeld tot de meest recente innovaties.
Elk van de meer dan 80 groene thee cultivars heeft zijn eigen kenmerkende smaak en aroma, zoals je zou verwachten. Maar wat Japanse thee echt uitzonderlijk maakt, is zijn opmerkelijke gevoeligheid voor de omgeving. Zelfs binnen dezelfde cultivar kan de smaak aanzienlijk variëren, afhankelijk van de regio, het klimaat en de grond waarin de thee wordt verbouwd, evenals de gebruikte meststoffen en de teelttechnieken die zorgvuldig zijn gekozen door de theeboer.
Het delicate karakter van Japanse thee wordt vaak vergeleken met dat van goede wijn.
Wijnliefhebbers genieten niet alleen van de smaak en het aroma, maar besteden ook veel aandacht aan de druivensoort, de regio van herkomst en het terroir. Van de 10.000 druivensoorten die over de hele wereld te vinden zijn, ontdekken ze misschien wel hun persoonlijke favoriet, zoals "Pinot Noir uit Bourgondië, Frankrijk".
Op ongeveer dezelfde manier kan het vinden van je favoriete Japanse theecultivar zowel maaltijdcombinaties als ontspannen theemomenten verbeteren, waardoor elke ervaring genuanceerder en aangenamer wordt.
Voor de 2023 collectie heeft Phenimax zorgvuldig de vijf beste cultivars geselecteerd van de 2024 oogst, gekozen uit theevelden die de hoogste kwaliteit bladeren van het jaar produceerden.
Onze theebladeren zijn geen gewone Japanse thee - ze zijn biologisch geteeld, met grote zorg geteeld en zonder gebruik van pesticiden. Ze zijn zo puur en delicaat verzorgd dat ze na het zetten zelfs als voedsel kunnen worden gegeten.
Dit is een waar bewijs van de puurheid en veiligheid van onze thee - een ervaring die je in staat stelt om de cultivar zelf in zijn geheel te proeven.
Om je te helpen de verschillende smaken en aroma's volledig te waarderen, introduceren we met trots zes kenmerkende cultivars, elk met zijn eigen unieke karakter.
1. Yabukita
Yabukita staat bekend om zijn koudebestendigheid en aanpassingsvermogen aan een groot aantal bodemomstandigheden en is een opmerkelijk stabiele en betrouwbare cultivar. Vandaag de dag is deze soort goed voor ongeveer 70% van alle theeteelt in Japan, waardoor het de meest geteelde en geliefde soort van het land is.
Door zijn eenvoudige teelt werd Yabukita immens populair onder theeboeren, zo populair zelfs dat het een tijdlang de theeproductie in heel Japan domineerde. Deze toename in populariteit markeerde ook het begin van kruisingen en kwaliteitsverbetering tussen Yabukita en andere cultivars, wat de weg vrijmaakte voor de rijke diversiteit aan theesoorten waarvan we vandaag de dag genieten.
De smaak van Yabukita wordt gedefinieerd door zijn uitgebalanceerde harmonie van zoetheid, umami en een subtiele wrangheid. De thee wordt ook geprezen om zijn mooie, levendige groene infusie die de natuurlijke kleur van de theebladeren weerspiegelt.
Yabukita wordt vaak de "moeder van de Japanse thee" genoemd en heeft een ereplaats in de theegeschiedenis. De oorspronkelijke Yabukita moederboom - de eerste die deze naam droeg - is aangewezen als natuurmonument in de prefectuur Shizuoka. Zelfs op zijn oude dag blijft deze eerbiedwaardige boom bloeien en produceert elk seizoen een overvloed aan levendige groene bladeren.
2. Saemidori
Saemidori is een hybride van Yabukita en Asatsuyu - eencultivar die zo natuurlijk zoet is dat hij vaak "natuurlijke gyokuro" wordt genoemd - en combineert de beste kwaliteiten van beide. Hij wordt voornamelijk gekweekt in warme kustgebieden zoals Kyushu en Shizuoka.
Saemidori wordt iets eerder geoogst dan Yabukita en wordt geroemd om zijn uitzonderlijk verfijnde aroma en smaak - kwaliteiten waarmee het zich onderscheidt als een van de meest elegante en onderscheidende cultivars onder de vroeg geoogste theeën.
Saemidori doet de betekenis van zijn naam eer aan - "levendig groen". Van de bladeren zelf tot de vers gezette thee en zelfs de gebruikte bladeren na het trekken, biedt het een opvallend heldere, frisgroene tint die een lust voor het oog is.
De smaak is zacht en mild, met een zachte zoetheid en umami die gracieus in de mond blijven hangen.
3. Okumidori
Okumidori is een verfijnde hybride van Yabukita en Shizuoka Zairai No. 16 en verenigt de beste kwaliteiten van beide oudercultivars.
Okumidori werd meer dan 50 jaar geleden geregistreerd als officiële Japanse theecultivar en is sindsdien een bestseller geworden. Zijn uitzonderlijke veelzijdigheid maakt hem niet alleen geschikt voor sencha, maar ook voor eersteklas matcha en gyokuro.
Als laat geoogste cultivar wordt Okumidori voornamelijk geteeld in regio's zoals Kyoto en Kyushu, waar het klimaat en de omstandigheden het mogelijk maken om zijn volledige karakter te ontwikkelen.
Okumidori staat bekend om zijn rijke, bosachtige groene tint, maar de smaak is verrassend helder en verfrissend zoet, en tart de diepte van zijn kleur.
Of je deze thee nu alleen drinkt of mengt met andere cultivars, Okumidori biedt een opmerkelijke harmonie en veelzijdigheid, waardoor het een prachtig uitgebalanceerde thee is.
4. Samidori
Samidori is een zeldzame en exclusieve cultivar die alleen in Kyoto wordt geteeld voor Uji thee.
Hij wordt voornamelijk geteeld voor tencha, het basisblad voor de productie van Uji matcha en Uji gyokuro.
|
Wat is Tencha? Tencha verwijst naar theeblaadjes die gedroogd zijn zonder gerold te worden - een belangrijk verschil met andere Japanse groene theeën. Het karakter "碾" (tien) betekent "malen met een stenen molen", wat aangeeft dat deze blaadjes bestemd zijn om fijngemalen te worden tot matchapoeder. Alleen de theebladeren van de hoogste kwaliteit, die onder zorgvuldig gecontroleerde schaduw worden geteeld om zonlicht tegen te houden en een optimaal vochtgehalte te behouden, worden geselecteerd voor de productie van tencha. |
Samidori staat bekend in de wereld van de Japanse theeceremonie, met name als een eersteklas cultivar voor usucha (dunne matcha). Het is een bron van trots voor het prestigieuze theemerk Uji.
Zijn kenmerkende eigenschappen zijn een zachte zoetheid en een rijk aroma die vanaf de eerste slok tot bloei komen. De drank heeft een heldere, licht melkachtige groene kleur en biedt een zintuiglijke ervaring vol elegantie en diepte.
5. Komakage
Komakage is een heirloom cultivar die oorspronkelijk uit Uji komt. Het heeft een diepe en legendarische geschiedenis, geworteld in de eeuwenoude theeteelttraditie van de regio.
Er wordt gezegd dat de naam Komakage afkomstig is van een verhaal dat generaties lang is doorgegeven in Kyoto. Lang geleden, toen monniken de plaatselijke dorpelingen opdroegen om theezaden te planten, wisten de mensen niet zeker hoe ze deze moesten plaatsen. De monniken adviseerden hen om de zaden te zaaien op de afstand van hoefafdrukken van paarden. Zo ontstond de naam Komakage, wat "schaduw van een paard" betekent.
Komakage wordt gekenmerkt door zijn kleinere bladeren en diepgroene kleur en biedt een zachte umami en zoetheid, die doet denken aan de subtiele diepte en verfijning van shoujin ryouri (traditionele boeddhistische keuken).
Deze cultivar wordt voornamelijk gekweekt voor Uji gyokuro en staat ook bekend als "thee van gastvrijheid", geroemd om zijn elegante en uitnodigende aroma.
6. Harumidori
Harumidori is een verfijnde hybride van Kanayamidori, bekend om zijn verfrissende scherpte, en de alom geliefde Yabukita en combineert de beste eigenschappen van beide cultivars.
Harumidori wordt verwerkt met behulp van de asamushi (licht stomen) methode, die de natuurlijke versheid van het theeblad behoudt, en biedt een knapperige, verfrissende umami en een delicaat, zoet aroma, waardoor het een bijzonder verkwikkende keuze onder de sencha variëteiten is.
Harumidori heeft niet alleen een uitzonderlijke kwaliteit als sencha, maar wordt ook gewaardeerd om zijn uitgebalanceerde samenstelling van heilzame bestanddelen in de theebladeren.
Vergeleken met andere cultivars produceert Harumidori uitzonderlijk malse nieuwe scheuten, waardoor het zeer geschikt is voor temomi-cha - eentraditionele, handgemaakte thee die de vaardige handen van meester-ambachtslieden vereist. Dit nauwgezette proces resulteert in een buitengewoon zeldzame thee, die Japanse theekenners fascineert en Harumidori's blijvende populariteit verzekert.
