"Ichigo Ichie' - een unieke ontmoeting
Onder de vele uitdrukkingen die geassocieerd worden met de Japanse theeceremonie, is er geen die meer vereerd wordt dan Ichigo Ichie - "één keer, één ontmoeting". Deze diepzinnige woorden werden gesproken door Sen no Rikyū, de legendarische theemeester die de praktijk van chanoyu verhief tot de verfijnde kunst van chado (de Weg van Thee), en wiens invloed hielp om het te vormen tot een culturele schat die over de hele wereld wordt erkend.
Vandaag de dag interpreteren velen Ichigo Ichie simpelweg als "deze ontmoeting zal maar één keer plaatsvinden". Maar de diepere essentie ligt in de leer: "Elke theevergadering is een eenmalige ontmoeting - benader het daarom met oprechtheid en oprechte toewijding".Het is deze geest van oprechte aanwezigheid en oprechtheid die Sen no Rikyū wilde belichamen met de Theeweg. Het is meer dan etiquette of ritueel, het is juist deze mentaliteit die hij hoopte door te geven aan toekomstige generaties.
Van chanoyu tot chado - de reis van Japanse thee, waarin wordt onderzocht hoe chanoyu, de kunst van het theebereiden, evolueerde tot chado, de Manier van Thee, en uiteindelijk de geliefde Japanse thee werd die we vandaag kennen en waarvan we genieten, markeert het begin van een epische reis door de rijke, legendarische geschiedenis van Japanse thee.
Van aristocratische theesalons tot de speelse wereld van thee-kabuki
In de 14e eeuw had het genot van groene thee (matcha) zich buiten de tempels verspreid en kreeg het voet aan de grond bij de aristocratie en de samoerai.
In verfijnde ruimten die leken op "theesalons", toonden gastheren geïmporteerde Chinese kunstwerken, elegante vazen en wierookbranders met verfijnde geuren. Deze culturele praktijk, bekend als kaisho no cha - theebijeenkomstenwaar gasten werden ontvangen met poëzie en verfijnde gastvrijheid - werd een modieuze uitdrukking van esthetische verfijning.
Rond dezelfde tijd begonnen tōchakai-competitievetheebijeenkomsten, waarbij deelnemers verschillende soorten matcha proefden en hun herkomst raadden, aan populariteit te winnen. Deze evenementen groeiden geleidelijk uit tot extravagante aangelegenheden binnen adellijke theesalons, waarbij niet alleen thee werd geschonken, maar ook alcohol, uitgebreide maaltijden en zelfs gokken.
De elite gaf zich zo over aan deze geraffineerde ontspanning dat er uiteindelijk officiële verboden werden uitgevaardigd, wat aantoonde hoe diep de samenleving in de ban was geraakt van thee. Het was de spirituele herverbinding tussen thee en zen die uiteindelijk een einde maakte aan de ongebreidelde uitspattingen van de tōchakai.
■ De spirituele eenheid van thee en zen - Wabi-cha
Van de weelde van aristocratische theesalons en de speelse verwennerij van tōchakai bijeenkomsten, verschoof de theecultuur naar een rustigere, meer introspectieve vorm: wabi-cha.
Deze meditatieve stijl van theebereiding, beoefend in een intieme kamer met vier en een halve tatamimat, legde de nadruk op eenvoud, innerlijke stilte en spirituele verfijning - net als zenmeditatie. Wabi-cha verspreidde zich snel over Japan en veranderde in chanoyu, een ritueel dat niet alleen thee vierde, maar ook de verfijnde esthetische gevoeligheden van de Japanse geest ging belichamen.
Vanaf de 16e eeuw koesterden de Japanse heersende elites de theeweg diep. Het was in deze tijd dat Sen no Rikyū - nu de meest gevierde figuur in de geschiedenis van de Japanse thee - fungeerde als de belangrijkste theemeester, toezicht hield op de praktijk van chanoyu en een generatie van toegewijde discipelen koesterde.
Onder zijn lessen over de juiste geest waarmee men een theebijeenkomst moet leiden, ontstond de nu iconische uitdrukking ichigo ichie -"één keer, één bijeenkomst". Dankzij een leerling die deze woorden zorgvuldig opschreef, is ichigo ichie de theewereld ontstegen en in het moderne leven terechtgekomen, waar het nog steeds de Japanse geest van oprechte gastvrijheid belichaamt - een ethos dat generaties lang rustig is doorgegeven en ongetwijfeld zal blijven voortbestaan.
Vanaf 1600, tijdens de Edo-periode, werd de theeweg chado genoemd, waarmee de spirituele essentie van wabi-cha werd voortgezet. Deze overgang legde de basis voor de theecultuur zoals we die vandaag de dag kennen. Terwijl chanoyu diende als bron van dagelijkse sereniteit voor tempels en de heersende klasse, wat voor soort thee dronken gewone mensen thuis en in hun steden?
We onderzoeken deze vraag in "Theedistricten en Ochtendthee - Wat voor thee dronk het gewone volk?".
