O que é o método de fabrico de chá temomi que tem sido transmitido há mais de 300 anos?
O processo de transformar folhas de chá acabadas de colher no chá que bebemos atualmente começou há cerca de 300 anos com um método conhecido como temomi - umatécnica tradicional de enrolar à mão.
Aqui, apresentamos a delicada arte do temomi-cha, ou chá enrolado à mão, uma arte que continua a ser transmitida através de gerações e que ainda é executada inteiramente à mão.
A Arte Tradicional do Temomi-Cha
Cozedura a vapor (Jounetsu)
O processo começa com a exposição ao vapor de folhas de chá acabadas de colher. O calor do vapor interrompe a atividade das enzimas de oxidação, preservando a cor vibrante e o aroma fresco do chá.
Este passo de vaporização - Jounetsu - éa fase mais crítica na produção de chá verde de alta qualidade.
Uma vez terminada a vaporização, inicia-se o meticuloso processo de enrolamento manual do temomi.
1. Separação das folhas (Haburui)
Esta é a fase inicial da remoção da humidade das folhas de chá.
Com ambas as mãos, as folhas são suavemente levantadas e abanadas - um movimento repetido continuamente durante 20 a 30 minutos até o seu peso ser reduzido em cerca de 30%. As folhas são colocadas num tabuleiro conhecido como jotan, uma estrutura de madeira forrada com papel washi tradicional e durável. Este tabuleiro é colocado em cima de uma mesa aquecida chamada hoiro, que aquece as folhas de chá a partir de baixo, permitindo que a humidade se evapore gradualmente à medida que as folhas se tornam flexíveis e quentes ao toque.
2. Rotação suave (Keikaiten)
As folhas de chá são roladas de um lado para o outro, retirando a humidade através de movimentos repetidos.
Em vez de se basear apenas no movimento da ponta dos dedos, o artesão do chá aplica habilmente o peso do seu corpo e o calor do hoiro para evaporar suavemente a humidade ao longo de 40 a 50 minutos.
À medida que o processo avança, a rotação abranda gradualmente, passando para um movimento de amassadura mais profundo que conduz à fase seguinte - a rotação de amassadura profunda.
3. Rotação de amassamento profundo (Jūkaiten)
O calor é reduzido e a amassadura começa com o aumento da pressão.
A largura do rolo é reduzida e as folhas de chá são trabalhadas num movimento lento e deliberado - amassando-as cuidadosamente para evitar o sobreaquecimento e preservar o seu carácter delicado.
4. Desfiar das folhas (Tamatoki)
A partir deste ponto, o processo passa a dar forma às folhas de chá e a realçar o seu brilho natural.
As folhas recolhidas são suavemente soltas e espalhadas num cesto de tecido para arrefecer, onde cada folha é cuidadosamente separada à mão - uma a uma - com a máxima atenção aos detalhes.
5. Amassadura do miolo (Momikiri)
Finalmente, começa a fase final de amassadura.
As folhas de chá voltam ao jotan, onde são suavemente pressionadas entre as duas mãos e esfregadas para a frente e para trás em movimentos repetidos. Ao longo de aproximadamente 60 minutos, esta técnica cuidadosa é executada repetidamente para moldar as folhas na sua forma esbelta e refinada caraterística.
6. Amassar em rolo (Tenguri-Momi)
As folhas de chá são reunidas no centro do jotan, alinhadas e pressionadas verticalmente entre as duas mãos.
Com movimentos circulares e controlados, as folhas são suavemente rodadas umas contra as outras durante aproximadamente 30 minutos - moldando-as gradualmente em fios finos, semelhantes a agulhas.
7. Enrolamento final (Kokuri)
Depois de as folhas de chá terem sido moldadas em fios finos, semelhantes a agulhas, o passo final é realçar o seu brilho natural.
As folhas são, mais uma vez, cuidadosamente alinhadas, depois firmemente agarradas entre ambas as mãos e ritmicamente amassadas com movimentos alternados de flexão - rodando-as e pressionando-as com força controlada, tal como se amassasse pão artesanal à mão.
Este processo continua durante aproximadamente 90 minutos. Quando as folhas assumem a sua forma elegante e uniforme e surge um belo brilho, a laminagem manual está concluída.
8. Secagem final (Kansou)
Na última etapa, as folhas de chá são espalhadas numa camada fina sobre o jotan, que foi suavemente aquecido a cerca de 60°C.
Aí, são cuidadosamente secas para completar o processo.
Desde o processo inicial de vaporização(jounetsu) até à secagem final, a criação do temomi-cha demora aproximadamente oito horas.
Embora a maior parte do chá verde seja atualmente produzido através de processos mecanizados inspirados nestas técnicas tradicionais, apenas o chá japonês rotulado como temomi-cha -chá enrolado à mão- é inteiramente fabricado pelas mãos de um mestre do chá.
Hoje em dia, apenas um pequeno número de artesãos possui a capacidade de produzir temomi-cha.
A seleção das folhas de chá adequadas para serem enroladas à mão varia de acordo com o mestre, exigindo não só anos de experiência, mas também uma sensibilidade excecional dos cinco sentidos - visão, tato, olfato, som e paladar - para aperfeiçoar esta arte complexa.
Nas competições de chá japonesas - onde a beleza visual e a perfeição do sabor são intensamente perseguidas - muitos chás são cultivados com pesticidas e fertilizantes químicos.
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