Quelle est la méthode de préparation du thé Temomi transmise depuis plus de 300 ans ?
Le processus de transformation des feuilles de thé fraîchement cueillies en thé que nous buvons aujourd'hui a commencé il y a environ 300 ans avec une méthode connue sous le nom de temomi , une technique traditionnelle de roulage à la main.
Ici, nous vous présentons l'art délicat du temomi -cha, ou thé roulé à la main, un artisanat qui continue d'être transmis de génération en génération et qui est toujours entièrement réalisé à la main.
L'artisanat traditionnel du Temomi-Cha
Cuisson à la vapeur (Jounetsu)
Le processus commence par l'exposition des feuilles de thé fraîchement cueillies à la vapeur. La chaleur de la vapeur stoppe l'activité des enzymes d'oxydation, préservant ainsi la couleur éclatante et l'arôme frais du thé.
Cette étape de cuisson à la vapeur, le junetsu , est l’étape la plus critique dans la production de thé vert de haute qualité.
Une fois la cuisson à la vapeur terminée, le processus méticuleux de roulage à la main du temomi commence.
1. Séparation des feuilles (Haburui)
Cela marque l’étape initiale de l’élimination de l’humidité des feuilles de thé.
À deux mains, les feuilles sont délicatement soulevées et secouées – un mouvement répété sans interruption pendant 20 à 30 minutes jusqu'à ce que leur poids soit réduit d'environ 30 %. Les feuilles sont placées dans un plateau appelé jotan , un cadre en bois recouvert de papier washi traditionnel résistant. Ce plateau est posé sur une table chauffante appelée hoiro , qui réchauffe les feuilles par le dessous, permettant à l'humidité de s'évaporer progressivement à mesure que les feuilles deviennent souples et chaudes au toucher.
2. Rotation douce (Keikaiten)
Les feuilles de thé sont roulées largement d'un côté à l'autre, évacuant l'humidité par des mouvements répétés.
Plutôt que de se fier uniquement au mouvement du bout des doigts, l'artisan du thé applique habilement son poids corporel et la chaleur du hoiro pour évaporer doucement l'humidité sur une période de 40 à 50 minutes.
Au fur et à mesure que le processus progresse, la rotation ralentit progressivement, passant à un mouvement de pétrissage plus profond qui mène à l'étape suivante : la rotation de pétrissage en profondeur.
3. Rotation de pétrissage en profondeur (Jūkaiten)
La chaleur est abaissée et le pétrissage commence avec une pression accrue.
La largeur de roulage est réduite et les feuilles de thé sont travaillées dans un mouvement lent et délibéré, en les pétrissant soigneusement pour éviter la surchauffe et préserver leur caractère délicat.
4. Démêlage des feuilles (Tamatoki)
À partir de ce moment, le processus passe à la mise en forme des feuilles de thé et à l’amélioration de leur éclat naturel.
Les feuilles récoltées sont délicatement détachées et étalées dans un panier tressé pour refroidir, où chaque feuille est soigneusement séparée à la main, une par une, avec la plus grande attention aux détails.
5. Pétrissage du noyau (Momikiri)
Enfin, l’étape finale du pétrissage commence.
Les feuilles de thé sont remises dans le jotan , où elles sont délicatement pressées entre les mains et frottées d'avant en arrière par des mouvements répétés. Pendant environ 60 minutes, cette technique minutieuse est répétée à plusieurs reprises pour donner aux feuilles leur forme fine et raffinée caractéristique.
6. Pétrir à rouler (Tenguri-Momi)
Les feuilles de thé sont rassemblées au centre du jotan , puis alignées et pressées verticalement entre les deux mains.
À l'aide de mouvements circulaires contrôlés, les feuilles sont doucement tournées les unes contre les autres pendant environ 30 minutes, les façonnant progressivement en fines mèches en forme d'aiguilles.
7. Curling final (Kokuri)
Une fois les feuilles de thé façonnées en fines mèches en forme d’aiguilles, l’étape finale consiste à faire ressortir leur éclat naturel.
Les feuilles sont à nouveau soigneusement alignées, puis fermement saisies entre les deux mains et pétries de manière rythmique avec des mouvements de flexion alternés, en les faisant tourner et en les pressant avec une force contrôlée, un peu comme si l'on pétrissait du pain artisanal à la main.
Ce processus dure environ 90 minutes. Lorsque les feuilles prennent leur forme élégante et uniforme et qu'un bel éclat apparaît, le roulage à la main est terminé.
8. Séchage final (Kansou)
Dans la dernière étape, les feuilles de thé sont étalées en fine couche sur le jotan , qui a été doucement chauffé à environ 60°C.
Là, ils sont soigneusement séchés pour terminer le processus.
Du processus initial de cuisson à la vapeur ( jounetsu ) au séchage final, la création du temomi-cha prend environ huit heures.
Alors que la plupart des thés verts d’aujourd’hui sont produits par des procédés mécanisés inspirés de ces techniques traditionnelles, seul le thé japonais étiqueté temomi-cha (thé roulé à la main) est entièrement élaboré par les mains d’un maître de thé.
Aujourd’hui, seul un petit nombre d’artisans possèdent encore le savoir-faire nécessaire pour produire du temomi-cha .
La sélection des feuilles de thé adaptées au roulage à la main varie selon le maître, nécessitant non seulement des années d'expérience mais aussi une sensibilité exceptionnelle des cinq sens - vue, toucher, odorat, ouïe et goût - pour perfectionner cet artisanat complexe.
Dans les concours de thé japonais, où la beauté visuelle et la perfection gustative sont intensément recherchées, de nombreux thés sont cultivés à l’aide de pesticides et d’engrais chimiques.
En conséquence, le goût authentique des feuilles de thé elles-mêmes est souvent négligé ou oublié.
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